আগামী ২৫ ডিসেম্বর দেশে ফিরছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। লন্ডনের স্থানীয় সময় মঙ্গলবার যুক্তরাজ্য বিএনপি আয়োজিত বিজয় দিবস উপলক্ষে দ্য সিটি প্যাভিলিয়ন হলে অনুষ্ঠিত এক আলোচনা সভায় তিনি নিজেই এ তথ্য জানান। দীর্ঘদিন পর দেশে ফেরার ঘোষণা দিতে গিয়ে তিনি প্রবাসী নেতাকর্মীদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের পাশাপাশি একটি বিশেষ অনুরোধও জানান।

তারেক রহমান বলেন, দীর্ঘ ১৮ বছর ধরে তিনি যুক্তরাজ্যে অবস্থানকালে প্রবাসী বাংলাদেশি নেতাকর্মীদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত ছিলেন। এই দীর্ঘ সময়ে বিভিন্ন অনুষ্ঠান, সভা ও ব্যক্তিগত সাক্ষাতে অসংখ্য মানুষের সঙ্গে তার দেখা হয়েছে। এসব স্মৃতির কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, “আপনাদের সঙ্গে আমার বহু স্মৃতি জড়িয়ে আছে। সুখ-দুঃখ, কষ্ট আর সংগ্রামের অনেক মুহূর্ত আপনাদের সঙ্গে ভাগ করে নিয়েছি।”

তিনি আরও বলেন, বিভিন্ন সময়ে তার বক্তব্যের শুরুতেই তিনি প্রবাসীদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। বিশেষ করে যুক্তরাজ্যসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে অবস্থানরত সেইসব প্রবাসী বাংলাদেশিদের কথা উল্লেখ করেন, যারা বাংলাদেশি জাতীয়তাবাদী রাজনীতিতে বিশ্বাস করেন এবং দলের কঠিন সময়ে তার পরিবার ও বিএনপির পাশে মানসিকভাবে দাঁড়িয়েছেন। “আপনারা আমাকে সাহস দিয়েছেন, সহযোগিতা করেছেন এবং সর্বক্ষণ সমর্থন যুগিয়েছেন”—বলেন তারেক রহমান।

অনুষ্ঠানে তিনি জানান, “ইনশাআল্লাহ, আপনাদের দোয়া ও আল্লাহর রহমতে আগামী ২৫ ডিসেম্বর আমি দেশে ফিরে যাব।” তবে দেশে ফেরার সময় এয়ারপোর্টে উপস্থিত হওয়া নিয়ে তিনি নেতাকর্মীদের প্রতি অনুরোধ জানান। তারেক রহমান স্পষ্টভাবে বলেন, “লন্ডনে উপস্থিত প্রত্যেকের কাছে আমার একটি অনুরোধ—দয়া করে কেউ সেদিন এয়ারপোর্টে যাবেন না।”

এ বিষয়ে ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে তিনি বলেন, এয়ারপোর্টে নেতাকর্মীদের ভিড় হলে অপ্রয়োজনীয় হট্টগোল সৃষ্টি হতে পারে, যা আন্তর্জাতিকভাবে বাংলাদেশ ও দলের ভাবমূর্তিকে ক্ষুণ্ন করতে পারে। “মানুষ জানবে যে, এরা সবাই বাংলাদেশি। এতে দেশের সুনাম নষ্ট হতে পারে, দলের সুনামও ক্ষতিগ্রস্ত হবে,”—বলেন তিনি।

তারেক রহমান আরও বলেন, “যারা আমার এই অনুরোধ রাখবেন এবং এয়ারপোর্টে যাবেন না, আমি মনে করব তারা দল ও সর্বোপরি দেশের সম্মানের প্রতি মর্যাদা রেখেছেন।” একই সঙ্গে তিনি সতর্ক করে বলেন, “আর আমার অনুরোধের পরও যারা সেখানে যাবেন, আমি ধরে নিতে বাধ্য হবো যে তারা ব্যক্তিগত স্বার্থে সেখানে গিয়েছেন।”

অনুষ্ঠানটি যুক্তরাজ্য বিএনপির আহ্বায়ক আবুল কালাম আজাদের সভাপতিত্বে এবং সদস্য সচিব খসরুজ্জামান খসরুর সঞ্চালনায় অনুষ্ঠিত হয়। আলোচনা সভায় যুক্তরাজ্য বিএনপির বিভিন্ন স্তরের নেতাকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।