বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান বলেছেন, দেশের রাজনীতি ও গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট নানা সমস্যা অতীতেও ছিল, এখনও রয়েছে। তবে এসব সমস্যার সমাধানে প্রতিহিংসা বা প্রতিশোধের রাজনীতিতে ফিরে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই। তিনি স্পষ্ট করে বলেন, “আমাদের সমস্যা ছিল, সমস্যা আছে—কিন্তু আমরা ৫ আগস্টের আগের অবস্থায় ফিরে যেতে চাই না।”

শনিবার (১০ জানুয়ারি) দুপুরে রাজধানীর বনানীতে হোটেল শেরাটনের বলরুমে গণমাধ্যমের সম্পাদকদের সঙ্গে এক মতবিনিময় সভায় এসব কথা বলেন তারেক রহমান। তিনি বলেন, প্রতিহিংসা ও প্রতিশোধের রাজনীতির পরিণতি কতটা ভয়াবহ হতে পারে, তা দেশের মানুষ ৫ আগস্টের ঘটনাবলির মধ্য দিয়ে প্রত্যক্ষ করেছে। এ কারণে রাজনৈতিক মতপার্থক্য থাকলেও তা আলোচনার মাধ্যমে সমাধান করতে হবে। মতপার্থক্য যেন কখনোই মতবিরোধ বা সংঘাতের পর্যায়ে না যায়—সে বিষয়ে সবাইকে সচেতন থাকতে হবে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

দেশে ফিরে বিভিন্ন স্থানে সফরের অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে তারেক রহমান বলেন, তার কাছে মনে হয়েছে দেশের নতুন প্রজন্ম একটি সুস্পষ্ট দিকনির্দেশনা ও আশার সন্ধান করছে। শুধু নতুন প্রজন্মই নয়, সমাজের সব বয়সী মানুষই রাজনীতিবিদদের কাছ থেকে গাইডেন্স প্রত্যাশা করে। তিনি বলেন, “যারা রাজনীতি করেন, তাদের প্রতি মানুষের প্রত্যাশা অনেক। সব প্রত্যাশা পূরণ করা সম্ভব না হলেও, যদি রাজনীতিবিদরা দেশের স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্ব রক্ষাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেন, তাহলে দেশ ও জাতিকে সঠিক পথে এগিয়ে নেওয়া সম্ভব।”

মতবিনিময় সভায় নারীদের নিরাপত্তা নিয়ে এক নারী সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে তারেক রহমান বলেন, নিরাপত্তা শুধু নারীদের জন্য নয়—নারী ও পুরুষ সবার জন্যই সমানভাবে প্রয়োজন। তিনি বলেন, দেশে সামগ্রিক নিরাপত্তা পরিস্থিতি নিয়ে গভীরভাবে ভাবার সময় এসেছে। উদাহরণ হিসেবে তিনি উল্লেখ করেন, গত বছরে সড়ক দুর্ঘটনায় প্রায় সাত হাজার মানুষ নিহত হয়েছেন, যা কোনোভাবেই স্বাভাবিক নয়। কোনো বছর দুর্ঘটনা কম, কোনো বছর বেশি হলেও এমন প্রাণহানি কেন ঘটছে—সে বিষয়ে রাজনীতিবিদদের দায়িত্বশীলভাবে চিন্তা ও কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি বলে তিনি মন্তব্য করেন।

অনুষ্ঠানে বিএনপির শীর্ষস্থানীয় নেতারা উপস্থিত ছিলেন। তাদের মধ্যে ছিলেন দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর, স্থায়ী কমিটির সদস্য মির্জা আব্বাস, মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমেদসহ আরও সিনিয়র নেতারা। গণমাধ্যমের সম্পাদকদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন শফিক রেহমান, আবদুল হাই সিকদার, নুরুল কবির, মতিউর রহমান চৌধুরী, মাহমুদুর রহমান, আযম মীর, শাহিদুল আহসান, জহিরুল আলমসহ অনেকে। এ ছাড়া সাংবাদিক নেতাদের মধ্যে এম এ আজিজ, কাদের গণি চৌধুরী, হাসান হাফিজ, শহিদুল ইসলাম ও খুরশীদ আলম উপস্থিত ছিলেন।

উল্লেখ্য, যুক্তরাজ্যে প্রায় দেড় দশক নির্বাসিত জীবন কাটানোর পর গত ২৫ ডিসেম্বর তারেক রহমান সপরিবারে দেশে ফেরেন। দেশে ফেরার কয়েক দিনের মধ্যেই, ৩০ ডিসেম্বর তার মা ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া ইন্তেকাল করেন। তার মৃত্যুর ১০ দিন পর শনিবার রাতে বিএনপির স্থায়ী কমিটির বৈঠকে তারেক রহমানকে আনুষ্ঠানিকভাবে দলের চেয়ারম্যান ঘোষণা করা হয়। চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের পরদিনই প্রথম কর্মসূচি হিসেবে তিনি গণমাধ্যমের সম্পাদকদের সঙ্গে এই মতবিনিময় সভায় অংশ নেন, যা রাজনৈতিক অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনা সৃষ্টি করেছে।