ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সব প্রার্থীর জন্য সমান সুযোগ বা লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড নিশ্চিত করার জোরালো আহ্বান জানিয়েছেন বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য ও কক্সবাজার-১ (চকরিয়া-পেকুয়া) আসনে ধানের শীষের মনোনীত প্রার্থী সালাহউদ্দিন আহমদ। তিনি বলেন, একটি অবাধ, সুষ্ঠু ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন নিশ্চিত করতে নির্বাচন কমিশনকে নিরপেক্ষ ভূমিকা পালন করতে হবে এবং নির্বাচনী মাঠে কোনো প্রকার বৈষম্য যেন না থাকে, তা নিশ্চিত করা কমিশনের দায়িত্ব।

শুক্রবার (২ জানুয়ারি) বিকাল পৌনে ৪টার দিকে কক্সবাজার জেলা প্রশাসক ও জেলা রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয়ে মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই কার্যক্রম শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এসব কথা বলেন। সালাহউদ্দিন আহমদ বলেন, ভোটের সুষ্ঠু পরিবেশ বজায় রাখতে দলীয় নেতাকর্মীদের পাশাপাশি প্রশাসন ও নির্বাচন সংশ্লিষ্ট সকলকে দায়িত্বশীল ভূমিকা রাখতে হবে। তিনি আরও বলেন, ভোটাধিকার নিশ্চিত করা শুধু একটি রাজনৈতিক দাবি নয়, এটি জনগণের মৌলিক অধিকার।

তিনি উল্লেখ করেন, “ফ্যাসিস্টমুক্ত বাংলাদেশে গণমানুষের প্রত্যাশা একটাই—শহীদদের রক্তের বিনিময়ে অর্জিত গণতান্ত্রিক চেতনার বাস্তব প্রতিফলন। সেই প্রত্যাশা পূরণে নির্বাচনের মাধ্যমে একটি সত্যিকার গণতান্ত্রিক ও রাজনৈতিক সরকার প্রতিষ্ঠা জরুরি।” এ জন্য তিনি নির্বাচন কমিশনের প্রতি আহ্বান জানান, যেন কোনো পক্ষকে বিশেষ সুবিধা না দিয়ে সবার জন্য সমান পরিবেশ নিশ্চিত করা হয়।ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই কার্যক্রমে অংশ নিতে একদিনের সফরে শুক্রবার কক্সবাজারে আসেন সালাহউদ্দিন আহমদ। দুপুর সোয়া ১টায় তিনি ঢাকা থেকে বিমানযোগে কক্সবাজার পৌঁছান। পরে শহরের নুনিয়ারছড়াস্থ একটি স্থানীয় মসজিদে দলীয় নেতাকর্মীদের সঙ্গে জুমার নামাজ আদায় করেন।

এরপর তিনি সম্প্রতি নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়ে মৃত্যুবরণ করা দৈনিক আমার দেশ পত্রিকার কক্সবাজার জেলা স্টাফ রিপোর্টার আনসার হোসেনের শিশু পুত্র রিতাজ হোসেনের কবর জিয়ারত করেন। কবর জিয়ারত শেষে মরহুমের বাসায় গিয়ে শোকসন্তপ্ত পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে গভীর সমবেদনা জানান এবং তাদের প্রতি সহমর্মিতা প্রকাশ করেন। মধ্যাহ্নভোজ শেষে তিনি জেলা রিটার্নিং অফিসারের কার্যালয়ে অনুষ্ঠিত মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই কার্যক্রমে অংশ নেন।

মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাইয়ের প্রথম দিনে কক্সবাজার-১ (চকরিয়া-পেকুয়া) এবং কক্সবাজার-২ (মহেশখালী-কুতুবদিয়া) আসনের জন্য দিন নির্ধারিত ছিল। কক্সবাজার-১ আসনে মোট পাঁচজন প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিলেও যাচাই-বাছাই শেষে ইসলামী শাসনতন্ত্র আন্দোলনের প্রার্থী সরওয়ার আলম কুতুবী ও স্বতন্ত্র প্রার্থী সাইফুল ইসলামের মনোনয়নপত্র অবৈধ ঘোষণা করা হয়।

ফলে এ আসনে বৈধ প্রার্থী হিসেবে তিনজন মনোনয়নপত্রের অনুমোদন পেয়েছেন। তারা হলেন—বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমদ, জামায়াতে ইসলামীর কক্সবাজার শহর শাখার আমির আব্দুল্লাহ আল ফারুক এবং গণঅধিকার পরিষদের প্রার্থী আব্দুল কাদের।মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই কার্যক্রম শেষে সালাহউদ্দিন আহমদ পেকুয়ায় নিজ বাসভবনের উদ্দেশে কক্সবাজার ত্যাগ করেন। সফরকালে তিনি স্থানীয় নেতাকর্মীদের সঙ্গে নির্বাচনী পরিস্থিতি ও ভবিষ্যৎ কর্মসূচি নিয়েও আলোচনা করেন বলে দলীয় সূত্রে জানা গেছে।